私の趣味のひとつに、「クラシックバイクのレストア」がある。

新しいもので50年前、 古いものになると80年以上前の廃品寸前のバイクを買ってきてこつこつレストアするのが楽しくて仕方ない。

戦前のイギリスのバイクや戦後まもなく造られたイタリアのバイクが特に面白いが、どうしても欠品部品で悩むことがある。

そんな時、インターネットを活用して世界中のパーツリストから部品を探す。

 当時のオリジナルパーツが無い場合、仕方なくリプロ品を使うのだがイタリア製はハズレが多いしイギリス製も同様に精度に問題がある。

アメリカ製に至ってはそのほとんどが中国や台湾で作られていて、細かいネジのピッチが合わなかったり、肝心なシール部分の精度が悪くオイル漏れを起したりする。

そんな中、やはり品質、精度で群を抜いているのが「MADE IN JAPAN」だ。

 「日本のものづくりは終わった」「中国は世界の工場」などと言われてはいるが、決して我々日本の技術は終わったわけでもないし、廃れた訳など毛頭ない。

 戦後から培ってきた伝統がある。

この伝統は少々のことで崩れる道理がない。

今、我々日本人に必要なものは「自信」と「風格」だ。

一時的には中国にやられたかもしれない。

世界情勢も向かい風になっているのかもしれない。

でもそんなことで自信を失うことは無い。

我々日本人が作るものはまだまだ世界に通用する。

 「イギリスの古いバイクに日本製の電装部品を付けるのは邪道」とおっしゃる方もいる。

 でも私は自信を持ってこう言う。

 「信頼性の無い部品を装着して恐る恐る走ったり、ガレージの片隅に置きっぱなしにするより、日本人が造った信頼性の高い部品に誇りを持って古いイギリス車を生き生きと走らせる方がバイクも喜んでいるような気がします。」